Le ministère du Trésor a publié mardi une proposition longtemps attendue visant à réformer le service postal américain, qui s'est arrêtée avant la privatisation complète, une idée que la Maison-Blanche a lancée au cours de l'été. Le président Donald Trump a commandé le rapport en avril après avoir attaqué à plusieurs reprises le contrat du service postal avec Amazon, qui sur Twitter aurait "enrichi Amazon et rendu la Poste plus bête et plus pauvre".
Les 70 pages de recommandations ne traitent pas directement des contrats avec des expéditeurs individuels, qui sont confidentiels. Mais si elles sont mises en œuvre, elles risquent d’entraîner une hausse des tarifs d’Amazon et d’autres grandes entreprises de commerce électronique, qui paient le service postal pour livrer des colis dans des régions éloignées qui seraient autrement trop chères à servir.
Les services postaux font état de pertes de 3,9 milliards de dollars pour l'exercice 2018
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Le groupe de travail dirigé par le Trésor, composé de plusieurs responsables d'agences, a consulté des associations représentant les principaux utilisateurs du service postal. Ils ont trouvé peu d’appétit pour privatiser complètement l’agence, ce qui aurait pu saper sa mission actuelle de servir l’Amérique rurale. Les syndicats qui représentent les travailleurs et travailleuses des postes ont mené une campagne de plusieurs mois pour s'opposer à la privatisation, et les groupes d'entreprises n'ont pas non plus soutenu cette idée.
Cependant, le groupe de travail a conclu que la Poste devait à certains égards être assimilée à une entreprise privée, notamment en ayant "le pouvoir de facturer des prix tarif lettre internationale fondés sur le marché pour le courrier et les envois". Actuellement, l'agence est limitée dans sa rapidité à relever ses tarifs, entre autres restrictions imposées par le Congrès qui l'empêchent de s'adapter à une baisse constante du volume de courrier de première classe.
Dans le nouveau modèle commercial envisagé par le groupe de travail, la Poste conserverait des prix uniformes pour les "services essentiels", tels que les envois de produits pharmaceutiques et les avis du gouvernement, à toutes les adresses du pays. Mais cela coûterait plus cher pour les "services commerciaux", y compris le courrier publicitaire et la plupart des choses que vous pourriez commander sur Amazon.
"De nombreuses réformes proposées par le groupe de travail en matière de tarification, d'établissement des coûts et de services sont conçues pour créer un tel transfert de valeur des produits à vocation commerciale vers des services essentiels à orientation sociale", indique le rapport. "Bien que l'USPS doive toujours servir tous les citoyens et toutes les entreprises du pays, son objectif vis-à-vis des expéditeurs et des expéditeurs commerciaux doit être d'optimiser les revenus à long terme en fonction des principes du marché, plutôt que de garantir l'accès à un gouvernement uniforme et réglementé. un service." La Coalition pour un service postal du XXIe siècle, qui représente des entreprises de messagerie, notamment Amazon et eBay, a mis en garde contre une hausse des prix des produits commerciaux. Art Sackler, le directeur de l'association, a déclaré que, bien que les recettes du service postal augmentent rapidement, FedEx et UPS exploitent déjà une partie de cette activité, car la vente au détail en ligne augmente la demande de livraisons dans les zones densément peuplées. "Donc, l'air peut sortir lentement de ce ballon", a déclaré Sackler. "Et si vous augmentez les prix de manière significative, vous ne ferez que l'accélérer." Tout en recommandant au bureau de poste d’explorer d’autres sources de revenus, telles que de facturer l’accès aux boîtes postales à d’autres expéditeurs et de vendre des permis de chasse, le rapport s’est opposé à l’autorisation donnée à l’agence d’offrir des services financiers. Cette idée qui avait gagné en popularité dans l'administration Obama en tant que stratégie visant à assainir la Poste sur des bases financières saines tout en donnant également accès à des comptes chèques et à des prêts de faible montant dans les zones mal desservies.
"Quand nous avons mesuré l'impact des services bancaires postaux, les communautés qui en bénéficieraient le plus sont les zones rurales - le pays de Trump, honnêtement", a déclaré Mehrsa Baradaran, professeur de droit à l'Université de Géorgie, qui a aidé les responsables du Trésor d'Obama à élaborer des propositions bancaires. "Ce qu'ils disent, c'est que le bureau de poste ne devrait pas ajouter de sources de revenus supplémentaires, et ils prévoient ensuite que le bureau de poste n'aura pas plus de revenus."
Le rapport se concentre également sur la réduction des coûts, y compris la rémunération du personnel, qui reste supérieure à celle des concurrents du secteur privé des services postaux malgré des années d'externalisation et de concessions syndicales. Une recommandation éliminerait la négociation collective sur les salaires, ce qui est actuellement le cas pour la plupart des syndicats du gouvernement fédéral.
"Ce rapport appelle à réduire considérablement le service universel", a déclaré Mark Dimondstein, président de l'American Postal Workers Union, qui représente 200 000 des 643 000 employés du service postal. "Les recommandations ralentiraient le service, réduiraient le nombre de jours de livraison et privatiseraient une grande partie du service postal public. La plupart des recommandations du rapport, si elles étaient mises en oeuvre, seraient préjudiciables aux entreprises comme aux particuliers."
De nombreuses actions décrites dans le rapport, telles que la redéfinition de ce qui est considéré comme un service "essentiel" soumis à des plafonds tarifaires, pourraient être réalisées par le biais d'une action administrative. Mais la plupart des changements concernent la structure de gouvernance de la poste